El sector de las telecomunicaciones en Venezuela, merece sin dudas, un análisis especial; la permanente inestabilidad de precios, que surge por la lentitud en la liquidación de divisas, se contrapone al dinamismo y prosperidad que ostenta una de las pocas industrias que ha crecido en los años de la administración Chávez. Un buen clima que se refleja en el usuario, pues,  los venezolanos somos los latinoamericanos que, en proporción, usamos más tecnologías de la información; se demuestra una necesidad de tener la mejor tecnología y el mejor servicio.
Si el dinamismo del sector es consecuencia del nivel de exigencia del usuario o viceversa es un tema que poco importa. Podría pensarse incluso que están unidos. Lo que sí es un hecho, es el compromiso del sector por seguir adecuándose a las demandas de los usuarios y de éstos últimos de tener en la mano la mejor tecnología disponible en el mercado
De esto está consciente Carlos Sanoja, presidente de la Cámara Venezolana de empresas de Telecomunicaciones, quien estima que esa demanda de los usuarios se estará satisfaciendo, como se ha venido haciendo, con el crecimiento y adecuación de la infraestructura para la internet móvil, y una serie de servicios que basarán en el uso de la plataforma celular.
Algo que también sabe Sanoja es que esa CASETEL proactiva, concentrada en desarrollar un negocio tecnológico de avanzada, debe también lidiar con coyunturas muy particulares de nuestro mercado. Por una parte, la planificación tiene un sabor particular, cuando los dólares, necesarios para buena parte de las compras de insumos y dispositivos, no se liquidan a tiempo; por la otra la alta tasa de clientes pre-pago que obliga a todas las empresas del sector a adecuar sus planes de inversión a clientes que no tendrá compromisos económicos que lo obliguen a permanecer con su prestador de servicios.
Realidades que, como lo indicamos, no hacen mella en el sector. Todo lo contrario, sirven para que las telecomunicaciones haya servido de ejemplo a otros sectores productivos de éxito en coyunturas poco favorables. Uno de estos segmentos es la banca, que ve en las llamadas Tecos un aliado ideal para incrementar la bancarización.
Luego de que Conatel desvelara los indicadores del IV Trimestre de 2009, era fundamental saber qué tan prospero se pinta 2010 para un sector que, en teoría, tendrá la necesidad de seguir creciendo para estar al nivel de las expectativas de los consumidores venezolanos.
En el panorama de la industria nacional,  existen evidentes caminos que podrían hacer ver un 2010 plagado de inversiones. Por una parte, la presencia de un jugador como Telefónica dará el justo equilibrio entre lo que se tiene, se desea tener y lo que se puede tener. La operadora, aspira a tener LTE para 2011 ó 2012 en Venezuela, para lograrlo, deberá hacer inversiones cuantiosas; en redes, contenidos y dispositivos.
Otro gran competidor nacional que seguro contribuirá con el crecimiento del sector es CANTV; la operadora que desplegará más de 5 mil km de fibra óptica para el desarrollo de las redes fijas de telecomunicaciones en el sur venezolano, también hará apuestas importantes para el despliegue de la  banda ancha móvil, bien sea con WiMAX o con LTE; antes la recientemente estrenada red UMTS, deberá agilizar su actualización para adecuarse a las demandas  del mercado.
Sin hacer referencia a las inversiones que los operadores de servicios de difusión por suscripción, que desarrollan sus propias redes; el 2010 pinta como un gran año; sin embargo, nada está escrito.
¿Qué perspectivas de crecimiento tiene el sector de las telecomunicaciones para 2010?
Las perspectivas de crecimiento son similares a las del año pasado. No serán mayores. Esto para por razones relacionadas con la saturación del mercado; es decir, no habrá los mismos niveles de crecimiento en el número de usuarios de telefonía móvil, pues ya van por tazas del 105% de penetración. Se espera una alta rotación de terminales, se venderán una importante cantidad de equipos, pero no habrá un incremento significativo en el número de clientes. La gente comprará móviles por innovación, obsolescencia, por necesidades distintas, o porque quieren acceder a internet para unirse a redes sociales. Las operadoras tendrán pocos clientes nuevos.
Por eso, proyectamos que habrá mucho movimiento en precios: oferta especiales, planes, servicios con descuentos, terminales atados a precios si se accede a un plan determinado. Lo mismo ocurrirá con el acceso a internet, más en el área móvil que en la fija.
¿Garantizar el  acceso a internet será el foco de las inversiones?
Habrá un incremento del número de clientes para internet móvil, que estarán sujetos a las redes de las operadoras móviles que usan sus redes 3G. En el tema de internet fijo cableado, habrán muchas inversiones. Por una parte Cantv que tiene fijado como meta incrementar el uso de internet hará una apuesta importante en esta empresa y en el programa de Internet Equipado, donde se ata al usuario a una computadora.
Por el lado de las cableras habrá también inversiones importantes, orientadas para incrementar los servicios triple play. Ofrecerán descuentos bien interesantes. Ciertamente, internet será foco de inversiones tanto en el móvil, como en el cobre y la fibra.
¿Cuánto dinero se destinará para cumplir estos objetivos?
Las Inversiones, para que esto ocurra deberán ser cercanas a los 2 mil 500 millones de dólares, es decir entres 5 mil a 6 mil millones de bolívares fuertes porque muchas  inversiones se harán en bolívares, pues hay componentes que se compran en el país.
¿El Gobierno ha agilizado la entrega de divisas?
Sin dudas, los montos del plan de inversión total están sujetos a ese compromiso del Gobierno Nacional. Hasta ahora, no se han liquidado las divisas solicitadas; según explica Cadivi esto ha pasado porque se está adecuando la plataforma informática al cambio dual (BsF 2.6 y BsF. 4.30). Este retraso provoca que aun no se liquida el monto pendiente del año pasado. Esperamos que marzo se inicie el otorgamiento de los dólares, porque es la única forma para no acudir a otros mecanismos que aunque son legales, encarecerán todo el servicio.
¿Las operadoras móviles, harán apuestas para incrementar el consumo de datos móviles?
Hasta ahora las aplicaciones la hemos visto como una industria complementaria. Habitualmente muchas de las corporaciones del sector servicios hacen alianzas con desarrolladores, así se ha venido trabajando. Sin embargo, este es un tema que depende del desarrollo de contenidos en el exterior, pues, no es un tema exclusivo del país. Esto pasa porque cuesta un poco hacer contenido en Venezuela, sin embargo, hemos visto el crecimiento del sector, pues muchos integradores están aprovechando la evolución de las redes móviles para crear aplicaciones para los celulares.
Que quede claro, que siempre ha habido una gran expectativa sobre el tema de los contenidos. La rémora, era que la tecnología no lo permitía, por eso, no hacia sentido desarrollar tantos contenidos. Ahora que la tecnología lo permite se están comenzando a ver muchos contenidos locales. Un ejemplo son las aplicaciones informativas desarrolladas para los BlackBerry por compañías locales.  Es decir, en la medida que se crean más se van surgiendo las necesidades.
¿Qué opina de la instalación de fábricas de ensamblaje de celulares en el país, es positivo o no tenerlas?
Para el país es muy positivo, a las dos iniciativas de empresas chinas que tiene alianza con el Estado, se suma la otra iniciativa privada y la reciente intención de Samsung, que expuso su interés. Es bueno, porque dinamiza la economía, genera empleo,  incentiva la transferencia de tecnología e incrementa el conocimiento de la gente en el país. Esa cultura, una vez que llega al país no se abandona.
Lo positivo de esto es que el Gobierno lo ve como una oportunidad de desarrollo, y no se ve la intención de limitar las exportaciones de equipos. Pues hay conciencia que estas fábricas podrán satisfacer parte de la demanda, no toda. Claro, está para que esto crezca, es necesario que el Gobierno defina las políticas arancelarias para que esto termine de crecer.
Las operadoras  móviles no iniciarán el canibalismo para tomar los usuarios de sus competidores; ¿dónde estarán las inversiones, en la infraestructura o en los servicios?
La competencia viene ocurriendo desde que la penetración llegó al 80%. Al tener un mercado prácticamente copado, las inversiones vienen relacionadas  a la calidad del servicio y la atención a los clientes; ya la parte de infraestructura creció lo suficiente para que estas inversiones bajen un poco. Se mantendrán los aportes para mantener el nivel de innovación, es decir, instalación de redes para servicios nuevos.
Esta tendencia viene desde hace dos o tres años, hemos visto en ese período como se mejoró la atención al cliente, se mejoraron los servicios; hay muchos centros de atención telefónica. Esta apuesta de las operadoras ha sido positiva para el país,  y ha hecho del sector un ejemplo a seguir  para otros sectores quieren estar siempre al servicio  a sus clientes. El tema de la atención las  telecomunicaciones están a la vanguardia; se ofrece un servicio de primera y que resuelva rápidamente los problemas del cliente. Esto requiere inversión y procesos que deben ser optimizados.

La industria global de las telecomunicaciones dijo en Barcelona que darán un impulso a la bancarización; qué tanto se hará en Venezuela, un mercado prácticamente pre-pago?
En Venezuela el tema tiene sus diferencias. Debes recordar que fuimos pioneros con el prepago en todo el mundo, es decir, nuestras empresas saben lo importante que ha sido adecuarnos a este tipo de clientes. Logramos pasar de tener un sector con poco más de 600 mil clientes en 1997 a otro con casi 30 millones. Hemos comprobado que no tener a buena parte de los clientes en el sistema bancario es una limitante para el crecimiento del sector. Contrariamente, muchas compañías encontraron nichos de atención a sectores con la modalidad pre-pago. Vieron que muchas personas que no están en la banca podían tener acceso a la telefonía, internet y televisión. Venezuela es uno de los pocos países del mundo donde todos los servicios los puedes pre pagar; pero esto no quiere decir que no se tome en cuenta a la banca. Hay acuerdos y muchas reuniones con el sistema financiero para incrementar la oferta de servicios.
En el país, las telecomunicaciones son una palanca para la bancarización y por eso lo estamos tratando, claro está, con nuestra particularidad, pues nuestro pre pago se sale de los cánones internacionales.
¿El comercio electrónico se podrá estimular con la bancarización o con el pre-pago?
Creemos que ahora con las nuevas aplicaciones que vienen saliendo y las tecnologías lo permiten hacer desde el móvil. Claro está, así como las telecomunicaciones avanzan, también los sistemas bancario lo están haciendo. L banca de ahora no es la misma de hace 5 años, por eso es un tema de tiempo para ver que las alianzas se podrán incrementar. Todo fluye, hay necesidades naturales,  es un tema de tiempo para estas alianzas se posicionen.